Maries stylingskola: Polyester – populärt och prisvärt eller problematiskt?

Polyester och bomull är de två vanligaste materialen vi använder i våra kläder idag. Polyester är ett relativt nytt material som blev populärt i och med tekniska framsteg efter det andra världskriget. I dagsläget då vi värderar hållbarhet allt högre har polyesterns effekt på miljön blivit allt mer omdiskuterad. Denna diskussionen är ett steg i rätt riktning, eftersom det är viktigt att lyfta negativa och positiva saker med alla material vi använder för att öka vår medvetenhet som konsumenter om vad det är vi köper och använder och hur vårt beteende påverkar miljön.

I många diskussioner målas polyester upp som en riktig miljöbov och med all rätt. Polyester är ett syntetiskt material som oftast tillverkas av olja och det är ingen hemlighet att vi använder för mycket icke-förnybara naturresurser och det går inte att blunda för att oljeproduktionen är problematisk ur ett miljöperspektiv. Det diskussionen ofta glömmer är att lyfta upp inom vilka områden polyestern är mera hållbart än naturmaterial. Därför har jag bestämt mig för att ta en titt på polyesterns för- och nackdelar ur ett hållbarhetsperspektiv.

Ett av de största problemen med polyester är att det är en typ av plast. Detta betyder att den släpper mikroplaster vid tvätt och produktionsprocessen. Vid produktionsprocessen kan polyestern även avge cancerogena ämnen som påverkar fabriksarbetarna och samhället runt fabrikerna. Mikroplaster är små plast partiklar som tar sig ut i våra vattendrag och förorenar naturen, vattnet vi dricker och maten vi äter. Det är uppskattat att ett polyesterplagg släpper 1,900 plast partiklar, vid en tvätt. Detta är utan tvekan ett problem på global nivå. I norden eliminerar dock de flesta vattenreningsverken 99% av alla mikroplaster och vill man dessutom vara på den säkrare sidan kan man tvätta sina polyesterkläder i en tvättpåse, som ytterligare minimerar utsläppet av mikroplaster i vårt vatten. De flesta mikroplasterna i de nordiska länderna kommer från andra källor än kläder som till exempel slitage av bildäck eller att skära i en skärbräda av plast. Vattenreningsverken utvecklar dessutom ständigt sin teknik både då det kommer till att rena vatten och hantera avfallet. 

Minska mikroplaster i våra vattendrag genom att tvätta syntetiska plagg i en tvättpåse mot mikroplaster!

Att färga polyester kräver en speciell färgningsprocess, eftersom polyester inte suger åt sig färg lätt. Processen bidrar med giftigt utsläpp som skadar växter och vattendrag. Men det samma gäller även färgningsprocessen av andra material, med undantag från de tyger som färgats med naturliga färgningsmedel. Då polyester färgas färgs hela fibrerna, till skillnad från bomull där endast ytan av fibrerna färgas. Detta gör att färgen inte bleknar i tvätt till skillnad från färgen i bomullsplagg. På grund av att polyestern är så svår att färga fläckas kläderna inte heller av smuts. Spiller du rödvin på en blus i polyester är chansen att det försvinner i tvätten betydligt högre än för en blus i bomull, även om det inte är omöjligt. Oljebaserade fläckar kan dock vara svåra att få bort, vilket även gäller för många andra material.

Våra BEATA klänningar behåller sina vackra färger tvätt efter tvätt.

Då det kommer till vattenanvändning vid produktionsprocessen är polyester väldigt vattensnålt jämfört med bomull. Det är svårt att jämföra de två, då ena är syntetisk och den andra naturlig men det är uppskattat att vattenförbrukningen vid tillverkning av polyester skulle motsvara mindre än 0,1% av den vid tillverkning av bomull. Vid tillverkningen av en t-shirt i bomull går det i genomsnitt åt 2,700 liter vatten. Dock är det svårt att avgöra hur mycket vatten polyestertillverkningen förorenar vid till exempel färgningsprocessen eller en oljeläcka, på motsvarande sätt är det även svårt att avgöra hur mycket vatten som förorenas av bekämpningsmedel vid tillverkningen av bomull. Polyester är i sin tur mer än dubbelt så energikrävande i jämförelse med bomull i tillverkningsprocessen.

Vid tvätt råder motsatsen, polyester kräver tvätt oftare än bomull eftersom det börjar lukta snabbare om man svettas. Bomull i sin tur behöver inte tvättas lika ofta, utan kan läggas ut för vädring men då det tvättas tar det betydligt längre för bomull än polyester att torka, vilket leder till större energiförbrukning om man använder sig av torktumlare. Polyester skrynklar sig inte och behöver inte heller strykas. Polyester ändrar inte heller passform eller färg vid tvätt.

Tunikan DORIS kan du bara tvätta, lufttorka och klä på dig. Blusen behöver inte strykas och kommer inte skrynkla till sig under dagens lopp heller! Våra polyesterplagg innehåller både polyester och en hel del viskos! Så det är mjukt och skönt att ha på sig! 

Polyester är inte bionedbrytbart och ytterst slittåligt. Detta betyder att skjortan du köpt i polyester kommer behålla de egenskaper den har i 20 om inte 200 år till. Många naturmaterial blandas även med polyester för att göra de mer tåliga. Strumpor är ett bra exempel på det, en strumpa i endast bomull slits sönder efter enbart några användningar medan en polyesterblandning håller betydligt längre. Även om det inte är bionedbrytbart så är det återvinnbart och det går att tillverka ny polyester av gammal polyester. Det går även att tillverka polyester av andra material så som återvunna PET-flaskor!

Polyestern är även svår att ersätta eftersom så stor andel av våra kläder tillverkas av polyester och bomull skulle bli otroligt dyrt ifall produktionen av polyester slutade tillverkas. Polyester är i nuläget väldigt billigt vilket är positivt i den bemärkelsen att allt fler människor över hela världen i dagsläget har råd med kläder, vilket är bra ur ett socioekonomiskt perspektiv. Snabbmodekedjor, i synnerhet de stora snabbmodejättarna i västvärlden, utnyttjar dock det här och producerar kläder snabbt i ohållbart stora mängder och ofta av polyester i dålig kvalité. Polyester av bra kvalité är tåligt och håller i åratal, medan polyester av dålig kvalité kan tappa sin passform efter bara några tvättar. Snabbmodekedjor använder polyester av sämre kvalité eftersom det är billigare och för att kläder av sämre kvalité slits snabbare, vilket gör att konsumenten vill ha nya kläder oftare, vilket i sin tur är ofördelaktig ur ett hållbarhetsperspektiv.

Det största nackdelen med polyester, som lustigt nog även är dess fördel är att det är en typ av plast. Plast partiklarna och produktionsprocessen förorenar vattendragen och naturen. Däremot är polyester ett otroligt slittåligt material, så länge det är av bra kvalité. Du kan använda dina polyesterplagg i åratal och de kommer fortfarande se lika fräscha ut som dagen du köpte dem. A och O då det kommer till att köpa och använda kläder på ett hållbart sätt är ändå att inte överkonsumera och sträva efter att använda de plaggen du väl köper ofta och länge. Det går inte att förneka att polyesteranvändningen i snabbmodevärlden är skadligt för miljön, men om du ser till att köpa polyesterplagg du gillar och vet att du använder länge, med kärlek, så är det i slutändan ett rätt hållbart val.

I synnerhet om du ser till att ge dem ett nytt liv genom att sälja dem vidare, skänka dem åt någon eller återanvända plaggen när det väl blivit dags för det. Om du vill läsa mer om olika material, deras ursprung och användningsområden kan du klicka här: Maries materialskola.

Kram,
Marie